星座与星群

全天划分为 88 个星座

天文学目录将整个天球划分为 88 个星座。星座包含边界以内的整片天空，而不只是勾勒熟悉图案的几颗亮星。

为恒星命名或描述天体位置时，这一区别很有用。一个天体可以属于某个星座，即使它没有出现在星座连线中。

用图案辨认天空

星群是容易辨认的一组恒星排列，可以位于一个星座内部，也可以跨越几个星座，并不需要正式划定边界。

本图鉴中的绿线提供了一种星座图案，与天区边界相互独立。其他星图可能用不同方式连接同样的恒星。在图上看似相邻的恒星，距离地球可能相差很远。

一个星座，两个分区

巨蛇座分为 Serpens Caput（蛇头）和 Serpens Cauda（蛇尾）。它们是两片分开的天区，各有星图和边界文件，但合计仍是一个星座。因此图鉴有 88 条星座记录、89 个星图分区。

名称、缩写与属格

每条记录都有拉丁名称、三字母缩写和常用名称。缩写是一种简洁的标识。拉丁属格用于恒星命名，例如 Alpha Orionis 表示猎户座中的一颗恒星。

目录将这些字段分别保存。你可以搜索熟悉的名称，并在不同语言版本中找到同一个星座。

不同文化中的星空图案

88 个天区构成共同使用的天文学参考体系，并不能代表所有文化中的星空命名与分组传统。历史和当代的星空传统，可能使用不同的图案、名称与恒星组合。