Constelaciones y asterismos
Una constelación es una región definida del cielo. Una figura de estrellas permite reconocer ese mismo cielo de otra manera.
Un mapa de 88 regiones
El catálogo astronómico divide toda la esfera celeste en 88 constelaciones. Cada constelación incluye el cielo dentro de su límite, no solo las estrellas brillantes de una figura conocida.
Esta diferencia es útil al nombrar una estrella o describir la posición de un objeto. Un objeto puede pertenecer a una constelación sin aparecer en sus líneas.
Figuras para reconocer el cielo
Un asterismo es una disposición reconocible de estrellas. Puede estar dentro de una constelación o abarcar varias, y no necesita un límite formal.
Las líneas verdes de estos mapas forman una figura visual distinta del límite. Otros mapas pueden unir las mismas estrellas de otra manera. Las estrellas cercanas en el mapa pueden estar a distancias muy diferentes de la Tierra.
Una constelación con dos partes
Serpens se divide en Serpens Caput, la cabeza, y Serpens Cauda, la cola. Son dos regiones separadas, cada una con mapa y archivo de límites. Juntas cuentan como una constelación: el atlas contiene 88 entradas y 89 secciones de mapas.
Nombres, abreviaturas y genitivos
Cada entrada tiene un nombre latino, una abreviatura de tres letras y un nombre común. La abreviatura es un identificador compacto. El genitivo latino se usa al nombrar estrellas; por ejemplo, Alpha Orionis designa una estrella en Orión.
El catálogo mantiene estos campos separados. Puedes buscar un nombre que conozcas y encontrar la misma constelación en cualquiera de los idiomas disponibles.
Distintas culturas, distintas figuras
El catálogo de 88 regiones es una referencia astronómica compartida. No describe todas las tradiciones culturales de nombrar y agrupar estrellas. Las tradiciones históricas y actuales pueden emplear otras figuras, nombres y agrupaciones.